D-DAY, ENTREZ DANS L’HISTOIRE
Le Cotentin, territoire de mémoire.
A l’aube du 6 juin 1944, les troupes américaines débarquent sur les côtes normandes afin de libérer la France de l’occupation allemande.
Cette opération au nom de code « Overlord » permet aux Alliés d’ouvrir un nouveau front en Europe de l’Ouest. Elle est commandée par le général américain Eisenhower, secondé par le général anglais Montgomery.
UTAH BEACH
Par la mer, la plage d’Utah Beach (nom de code donné par les alliés à la plage de la Madeleine, à Sainte-Marie-du-Mont) a été choisie pour faire débarquer 25 000 hommes, 1 700 véhicules de combat et plus de 1 500 tonnes de matériel.
Le 6 juin 1944, à 6h30 précisément, après une longue traversée houleuse provoquée par la tempête qui fit rage en mer de la Manche pendant trois jours, les premiers bateaux de guerre ont atteint Utah Beach. Tout à côté, des parachutages ont eu lieu sur cinq « drop zones », allant de Sainte-Mère-Eglise à Carentan. Quelque 15 000 paras ont été lâchés au-dessus d’une terre marécageuse, volontairement inondée par les Allemands et donc hostile et dangereuse.
LE MUSÉE DU DÉBARQUEMENT, UTAH BEACH-SAINTE-MARIE-DU-MONT
Situé sur la plage d’Utah Beach sur laquelle ont débarqué les troupes américaines, le musée présente à travers un parcours pédagogique, de nombreux témoignages et objets illustrant le D-Day, notamment un authentique bombardier B26 Marauder. Grâce à l’application Utah Inside, la visite du musée est proposée en 9 langues et permet l’accès à un espace jamais visité pour une mise valeur des collections unique en Europe
Sainte-Mère-Eglise
Sainte-Mère-Eglise et Utah Beach
Afin de venir en appui à cet évènement maritime, les troupes aéroportées américaines sont larguées dans les marais alentours.
Les régiments de la 82e Airborne commandée par le Général Ridgway et de la 101ème Airborne du Général Taylor sont parachutés successivement entre Sainte-Mère-Eglise et Carentan dans le but de libérer le Cotentin jusqu’à Cherbourg, pour faire la jonction avec Omaha Beach, sur les côtes du Calvados.
Sainte Mère Eglise est libérée rapidement au matin. Au lieu-dit La Fière, la 82è Division s’empare du pont du Merderet après une bataille acharnée de 4 jours repoussant plusieurs contre-attaques.
Le pont de la Fière était un point vital pour les plans de libération alliés. C’est ici qu’après le Débarquement, les troupes devaient commencer leur marche vers l’ouest pour couper la presqu’île du Cotentin en deux et reprendre Cherbourg. En toute fin d’après-midi, le 6 juin, les Allemands attaquent le pont, mais malgré leurs blindés, ils buttent sur les défenses américaines. Mené par le lieutenant Dolan, le 1er bataillon du 505th de la 82e division encaisse les coups mais conserve finalement l’édifice, primordial pour la suite.
LE AIRBORNE MUSEUM, SAINTE MÈRE EGLISE
A proximité de l’église du village de Sainte-Mère Eglise, le Musée Airborne retrace les événements du 6 juin 1944 pour les parachutistes américains. Entrez dans l’histoire avec l‘« Opération Neptune » et vivez en immersion totale la journée du 6 juin sur les hauteurs de Sainte-Mère-Eglise avec les 82e et 101e divisions aéroportées américaines.
Avec l’application du Airborne Museum, Airborne Reality, bénéficiez d’une visite guidée personnalisée et accédez à des technologies innovantes comme la réalité augmentée et la 3D.
Carentan
Carentan
A l’heure de la libération, la ville de Carentan a été le théâtre d’une bataille meurtrière menée avec succès par la 101ème Airborne.
Pour la libération de Carentan il faudra attendre le 12 juin, après 6 jours d’une bataille meurtrière soldée par une charge à la baïonnette ordonnée par le Lieutenant-Colonel COLE afin d’éviter le bombardement de la ville.
En effet, la ville, au cœur des marais inondée, seule voie de passage par route ou par train constituait un enjeu stratégique majeur pour former un seul front entre les deux plages du Débarquement « Utah Beach » dans la Manche et « Omaha Beach » dans le Calvados.
Le « Circuit historique 44 » de 40 km vous emmènera sur les pas de la 101ème Airborne Division ; des panneaux information placés sur les sites majeurs vous raconteront les faits d’armes de cette division rendus célèbre dans « Band of Brothers ».
NORMANDY VICTORY MUSEUM, CARENTAN
Ce musée propose un parcours de 27 mises en scène très réalistes sur le thème de la bataille des haies qui s’étend chronologiquement de l’occupation jusqu’à l’opération Cobra. Nombreux objets historiques authentiques et véhicules. Un musée à voir en famille où il est permis de manipuler certains éléments.
Cherbourg-en-Cotentin
Cherbourg
Après le débarquement sur la côte Est du Cotentin, le premier objectif des Alliés était la libération de Cherbourg, port stratégique en eau profonde, fut le plus grand port au monde pour l’acheminement des cargaisons de matériel en provenance d’Angleterre et des Etats-Unis à destination des troupes combattant pour la libération de la France.
LE MUSÉE DE LA LIBÉRATION, CHERBOURG-EN-COTENTIN
Un panorama tactile depuis le fort du roule à Cherbourg
Le musée, implanté dans le fort du Roule, situé au sommet de la montagne du Roule, avec un point de vue unique sur Cherbourg-en-Cotentin, ses ports et sa rade, propose un nouveau dispositif multimédia : « Cherbourg 1944-1945, Port de la Liberté ».
A l’aide d’une tablette, vous découvrirez la libération de la ville du joug allemand et de la reconstruction du port de Cherbourg.
Le mur de l’Atlantique
Saint-Marcouf, Crisbecq, Azeville, Morsalines ou encore Néville-sur-mer. Ces communes littorales ont en commun d’abriter sur leur territoire des vestiges de batteries allemandes, dont certaines ont été l’objet de batailles décisives au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Ils peuvent faire l’objet d’un circuit à part entière.
La batterie d’Azeville est l’une des premières constructions du Mur de l’Atlantique en France. Pourvue de quatre puissantes casemates équipées de canons Schneider, elle couvrait une partie du littoral manchois depuis l’intérieur des terres. Les 350 mètres de souterrains se visitent en autonomie grâce à un parcours audio-guidé.
La batterie de Crisbecq, également appelée batterie de Saint-Marcouf, fut, quant à elle, la première à ouvrir le feu lors de l’opération Overlord, marquant ainsi, à exactement 5h52, le début du Débarquement des forces alliées sur les côtes normandes.
Le média en ligne Epicurieux animé par Jamy Gourmaud (ex-animateur de « C’est pas sorcier ») et Bruno Maltor du blog Votre Tour du Monde en partenariat avec Normandie Tourisme ont suivi les traces du débarquement et de la bataille de Normandie qui ont marqué les paysages et les habitants de la Normandie.
