Le village de Vauville : histoire, patrimoine et identité
Un village millénaire au cœur de la Hague
Vauville, aujourd’hui commune déléguée de La Hague, est un village du Cotentin dont l’histoire remonte à l’époque médiévale. Son nom, issu probablement du francique Walo ou du scandinave Valr et du latin villa (domaine rural), atteste de ses racines anciennes et de l’influence des peuples nordiques sur la région. Le site, situé entre mer, dunes et marais, a toujours été un point stratégique et un carrefour entre terre et océan.
Un passé féodal et des familles illustres
Au Moyen Âge, Vauville était un plein fief de haubert relevant de la baronnie de Bricquebec. Richard de Vauville, compagnon de Guillaume le Conquérant, est à l’origine du premier château fort, construit en 1163, et du prieuré Saint-Hermel fondé en 1147. La seigneurie passa ensuite entre les mains de grandes familles normandes : les La Haye, les Carbonnel, les Le Sauvage, puis les Costentin. Jeanne Le Sauvage, héritière du fief, épousa François-César de Costentin, frère du maréchal de Tourville, qui fit rebâtir le château au XVIIe siècle.
Le village a connu des épisodes agités : en 1520, les Anglais y firent une descente et incendièrent les halles. En 1944, les habitants furent évacués par les Allemands, contraints de rejoindre Herqueville à pied par le sentier des douaniers, avant de retrouver leur village libéré.
L’Anse de Vauville : un joyau naturel de la côte ouest du Cotentin
Située sur la côte ouest de la presqu’île de la Hague, l’Anse de Vauville s’étend sur environ 29 kilomètres, entre le nez de Jobourg au nord et le cap de Flamanville au sud. Cette vaste baie offre une plage de sable fin continue sur 11 kilomètres, bordée par plusieurs communes dont Vauville, Herqueville, Biville, Héauville, Siouville-Hague et Flamanville.
Un site naturel protégé d’importance communautaire
L’Anse de Vauville fait partie des zones marines protégées au titre du réseau Natura 2000, reconnue comme Zone Spéciale de Conservation (ZSC) pour ses habitats marins exceptionnels. Le site couvre environ 130 km² de fonds marins peu profonds (environ 15 mètres de profondeur moyenne) caractérisés par une grande diversité de sédiments, avec environ 40 % de fonds sableux et une présence notable d’affleurements rocheux notamment au nord et à l’est.
Ces bancs de sable submergés, souvent recouverts d’une faible couche d’eau, forment un prolongement naturel des plages et dunes terrestres, créant un écosystème unique où se développent des communautés algales et animales variées. Parmi ces habitats figurent des dunes sous-marines dites “dunes hydrauliques”, composées majoritairement de sables coquilliers, qui abritent des espèces typiques et souvent abondantes, participant à la richesse biologique du site.
Une interface entre terre et mer : les dunes et la mare de Vauville
L’Anse de Vauville est également célèbre pour son cordon dunaire étroit (environ 50 mètres de large) qui protège un marais d’eau douce, la Mare de Vauville, classée réserve naturelle nationale depuis 1976. Cette réserve de 62 hectares est un havre de biodiversité, avec plus de 150 espèces d’oiseaux, 350 espèces végétales et 16 espèces de batraciens recensées. Elle comprend des milieux variés : dunes, roselières, pelouses rases, prairies humides, saulaies marécageuses et fourrés à pruneliers.
Ce marais, alimenté par un système de digues et canaux aménagés dès le XIIe siècle, est un lieu privilégié de reproduction pour des amphibiens comme la grenouille verte, la rainette arboricole et la grenouille rousse, qui hibernent dans la vase. La réserve est gérée par le Groupe Ornithologique Normand (GONm) qui propose un observatoire ouvert au public toute l’année, permettant d’observer discrètement la riche avifaune.
Eden de la côte ouest
Le village de Vauville situé le long du littoral ouest du Cotentin, fait partie des sites classés de la Hague. Au cœur du village, vous découvrirez un endroit magique qui en fait sa particularité : le Jardin botanique de Vauville, un château entouré de 5 hectares de plantes de l’hémisphère austral. Défi incroyable de faire pousser toutes ces espèces face à la mer et aux embruns mais aussi face aux vents dominants du Cotentin!
Il est possible d’accéder à la plage de l’Anse de Vauville en deux endroits : à la Crecque, du nom du rocher qui se découvre quand la mer se retire et au parking de la plage de la Devise.
Un édifice autrefois religieux domine le village. C’est le prieuré de Vauville construit dans les landes, sur le haut d’une colline.
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Réserve naturelle de Vauville : un trésor écologique unique
Autre site remarquable de l’Anse de Vauville, la réserve naturelle de la Mare de Vauville. La réserve naturelle nationale de la Mare de Vauville, classée depuis 1976, est l’un des sites naturels les plus remarquables de Normandie. S’étendant sur près de 60 hectares, elle abrite une vaste mare d’eau douce, isolée de la mer par un étroit cordon dunaire de seulement 50 mètres de large. Ce marais, long de 2 kilomètres et large de 700 mètres au maximum, forme un écosystème exceptionnel, véritable mosaïque de milieux : dunes, roselières, prairies humides, pelouses rases, fourrés à pruneliers et saulaies marécageuses
Une biodiversité hors du commun
La réserve accueille plus de 2 300 espèces recensées, ce qui en fait un haut lieu de la biodiversité régionale. Parmi les habitants emblématiques, on trouve plus de 200 espèces d’oiseaux (dont la gorgebleue à miroir, le busard des roseaux, la rousserolle effarvatte), de nombreux amphibiens comme la rainette arboricole, la grenouille verte et la grenouille rousse, ainsi qu’une grande variété d’insectes et de plantes rares. Les dunes et les zones humides sont le refuge de nombreuses espèces protégées et parfois menacées, faisant de la réserve un site d’observation privilégié pour les naturalistes et les photographes
Un espace fragile à préserver
Le site fait partie des sites d’intervention du Conservatoire du littoral, un garde du littoral est affecté à ce site. Il a en charge le gardiennage, l’entretien et le suivi scientifique, ainsi que les relations avec les usagers locaux. La réserve est gérée par le Groupe Ornithologique Normand (GONm) qui veille à la préservation de ce patrimoine naturel fragile. L’accès est libre mais strictement réglementé : il est impératif de rester sur le sentier balisé pour éviter l’érosion, la cueillette et les chiens y sont interdits, et des visites guidées sont proposées toute l’année pour sensibiliser le public à la richesse et à la fragilité du site. Un observatoire ornithologique, accessible via un sentier entre les saules et pruneliers, permet de découvrir discrètement la vie foisonnante de la mare
Les pierres pouquelées
L’allée couverte dite des Pierres Pouquelées à Vauville est l’un des exemples les plus remarquables de ce type de monument dans la Manche. Elle mesure environ 14,50 mètres de long pour 1,20 mètre de large, et est constituée de grès quartzeux et de granite. Classée Monument Historique depuis 1854, elle est accessible par une courte promenade à travers la lande, offrant un beau panorama sur la mer et la côte. Ce site est un témoin exceptionnel du Néolithique dans le Cotentin.
Le site des Pierres Pouquelées est facilement accessible à pied depuis la route D403, à proximité de Vauville. La randonnée jusqu’à l’allée couverte offre également l’occasion de profiter des paysages naturels de la Hague.
