GR®223

Le GR®223, surnommé le Sentier des Douaniers, est un itinéraire de randonnée incontournable en Normandie. Longeant les côtes du Cotentin sur 260 km, ce parcours allie paysages maritimes grandioses, histoire locale et nature préservée. Idéal pour les amateurs de randonnée pédestre ou de découverte culturelle, ce chemin vous emmène de la baie des Veys à Denneville, à travers des sites classés et des villages chargés d’authenticité.

Le GR®223, le sentier des douaniers

Le GR223 tire son nom de son ancienne fonction : jusqu’au début du XX^e siècle, ce sentier servait autrefois aux douaniers pour surveiller les côtes et lutter contre la contrebande. Remontez le temps en empruntant ce chemin chargé d’histoire, où chaque pas vous rapproche du passé maritime du Cotentin. Imaginez les douaniers patrouillant le long de la côte, guettant les navires suspects et protégeant le littoral. Aujourd’hui, le Sentier des Douaniers est devenu un lieu de découverte et de contemplation, où la nature et l’histoire se rencontrent pour offrir une expérience unique aux randonneurs.

La diversité des paysages

Le GR®223 vous surprendra par la diversité de ses paysages. Des falaises abruptes de la Hague, sculptées par les vents et les marées, aux plages de sable fin bordées de dunes, en passant par les bocages verdoyants et les marais paisibles, chaque étape de votre randonnée sera une nouvelle découverte. Laissez-vous émerveiller par la richesse de la faune et de la flore locales, avec une multitude d’oiseaux marins, de plantes sauvages et d’animaux adaptés à cet environnement unique. Le GR®223 est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et les photographes en quête de paysages exceptionnels.

La Hague, par exemple, se caractérise par ses falaises ciselées recouvertes d’une flore multicolore et par sa plaine littorale morcelée, séparée par des murets de pierres sèches. Construits pour délimiter les propriétés, ces petits murs typiques du Cotentin permettaient de contenir le bétail en le protégeant des vents à « décorner les bœufs » ! Adapté au marcheur averti, au simple promeneur, ce sentier, qu’il est possible de découvrir en entier ou par morceaux choisis, est accessible à tous. Il dévoile des lumières et des points de vue somptueux, une nature exubérante, une faune et une flore préservées et protégées.

Parfois escarpé, parfois vallonné, ce parcours pédestre étonne toujours par la variété et les contrastes de ses paysages. La nature exubérante offre au promeneur du sentier un spectacle d’ombres et de lumières, de couleurs et d’odeurs. Une expérience à vivre !

Les cartes et étapes du GR®223

La Fédération française de randonnée

Traversée du Cotentin par le GRP Tour de la Presqu’île du Cotentin

Un parcours balisé permet désormais de traverser le Cotentin par le GRP en 50 km entre Port-Bail-sur-Mer et Sainte-Mère-Église et ainsi de boucler la boucle et de rejoindre le GR®223 de la côte ouest à la côte est : c’est le GR® de Pays (GRP®) Tour de la presqu’île du Cotentin, labellisé par la Fédération française de randonnée.

Le parcours vous fera passer par de nombreux sentiers, chemins, petites routes ou voies vertes, la plupart du temps ombragé. Plusieurs paysages se succèdent, avec des espaces naturels sensibles, des monts, des villages, des manoirs, des châteaux, des marais ou encore des lieux historiques de la Seconde Guerre mondiale.

Pour faire le tour total de la presqu’île du Cotentin, il faut compter 260 km pour 13 à 15 jours de marche environ.

Étapes conseillées

Carentan-les-Marais – Utah-Beach : 18.8 km
Utah-Beach – Sainte-Mère-Eglise : 15.4 km
Sainte-Mère-Eglise – Fontenay-sur-Mer : 13.8 km
Fontenay-sur-Mer – Saint-Vaast-la-Hougue : 19.9 km
Saint-Vaast-la-Hougue – Phare de Gatteville : 16.3 km
Phare de Gatteville – Cap Lévi : 17.8 km
Cap Lévi – Cherbourg-en-Cotentin : 21.1 km
Cherbourg-en-Cotentin – Omonville-la-Rogue : 22.1 km
Omonville-la-Rogue – Nez de Jobourg : 18.2 km
Nez de Jobourg – Biville : 15.2 km
Biville – Sciotot : 21.3 km
Sciotot – Hatainville : 18.8 km
Hatainville – Port-Bail-sur-Mer : 18.2 km
Port-Bail-sur-Mer – Bretteville-sur-Ay : 16.2 km

GRP tour de la presqu’île du Cotentin (traversée du Cotentin)

Port-Bail-sur-Mer – Saint-Sauveur-le-Vicomte : 19 km
Saint-Sauveur-le-Vicomte – Picauville : 17 km
Picauville – Sainte-Mère-Église : 14 km

FAQ GR®223 en Cotentin

Cette FAQ répond aux questions les plus fréquentes pour vous aider à préparer au mieux votre aventure sur ce sentier unique entre falaises, plages et villages typiques.

Quelle est la longueur totale du GR®223 en Cotentin ?

La portion cotentinaise du GR®223 couvre 260 km entre la baie des Veys et Denneville. L’intégralité de l’itinéraire (Isigny-sur-Mer → Mont-Saint-Michel) s’étend sur 446 km. Le tour de la Presqu’île du Cotentin, entre Port-Bail-sur-Mer et Sainte-Mère-Eglise fait 266 km.

16 coureurs ont d’ailleurs fait le tour en relai lors du Défi trail en Cotentin

Combien d’étapes faut-il prévoir pour le parcourir en entier ?

Le GR®223 dans le Cotentin peut se découper en 14 étapes principales (ex : Carentan → Utah Beach : 18,8 km). L’itinéraire complet (446 km) compte 23 étapes officielles.

Y a-t-il des règles à respecter quand on randonne sur le GR 223 ?

Avant de partir en balade, renseignez-vous sur les bonnes pratiques pour profiter pleinement de la nature tout en la respectant.

RDV ici pour tout savoir sur les bonnes pratiques en randonnée

Le GR®223 est-il praticable avec un chien ?

Oui, mais sous conditions :

Laisse obligatoire dans les réserves naturelles (ex : dunes de Beauguillot).
Déjections à ramasser (peu de poubelles sur le tracé).
Hébergements dog-friendly

Quels sont les spots incontournables ?

Saint-Vaast-la-Hougue : Port animé, connu pour ses fortifications Vauban, accès à Tatihou.
Sainte-Mère-Eglise : Village emblématique du D-Day
Utah Beach : plage du Débarquement + musées.
Phare de Gatteville : 2ᵉ plus haut phare de France.
Nez de Jobourg : falaises de 128 m (plus hautes d’Europe).
Barfleur : village classé parmi les Plus Beaux Villages de France.
île Tatihou : Réserve naturelle et patrimoine maritime.
Cap Lévi : Côtes rocheuses, avec son fort et son phare.
Cherbourg-en-Cotentin : Grande rade, Cité de la Mer, patrimoine maritime.
Port Racine : Plus petit port de France, carte postale vivante.
Baie d’Ecalgrain : Magnifique baie sauvage entre mer et landes.
Goury et le phare de la Hague : Côtes battues par les vents, phare mythique.
Cap de Carteret : panorama grandiose sur les dunes, les falaises et les îles anglo-normandes.
Port-Bail : séduit par son vieux pont aux treize arches, son havre paisible et son charme typiquement normand.
Vauville : jardin exotique et sa longue plage sauvage bordée de dunes.
Sciotot et Siouville : vaste étendue de sable fin prisée pour le surf

Quand partir sur le GR®223 ?

Meilleure période : avril à octobre pour éviter les marais inondés. Une partie du GRP emprunte les marais, certaines portions peuvent être inondées l’hiver. L’itinéraire est donc à privilégier à partir d’avril.

Éviter : jours de grande marée (risques sur les portions littorales).

Mais le GR®223 mérite le détour toute l’année.

Comment gérer les bagages lors d’une randonnée itinérante ?

La Malle Postale propose un service de portage (réservation en ligne) avec livraison dans les hébergements partenaires.

Toutes les infos sur la Malle Postale ici

Le GR®223 est-il adapté aux enfants ?

Oui pour les étapes courtes :

Utah Beach → Sainte-Mère-Église (15,4 km).

Saint-Vaast → Phare de Gatteville (16,3 km).

Conseil : privilégiez les portions en bord de plage (peu de dénivelé).

Quel balisage suivre ?

GR®223 : marques rouge et blanc.

GRP Tour de la Presqu’île (Port-Bail → Sainte-Mère-Église) : rouge et jaune.

Plus d’info sur le balisage ici

Peut-on accéder au GR en bus

Dans le Cotentin, le réseau de bus est bien développé, vous pourrez trouver des arrêts à proximité de votre parcours, sur des lignes régulières ou pour des transports à la demande, plus d’infos ici.

Existe-t-il un topo-guide officiel ?

Oui :

« Tour du Cotentin, GR®223 » (éd. FFRP 2024).

Cartes IGN : série bleue Cotentin (1414OT, 1413ET).

Disponibles dans nos bureaux d’information touristique

Peut-on éviter les portions bitumées ?

Certains tronçons (ex : autour de Carentan) empruntent des routes.

Solution : utilisez une application GPS (ex : IGN Rando) pour contourner via les chemins côtiers.

Où dormir sur le tracé ?

La liste des hébergements proches du GR®223 est ici

Comment accéder au départ depuis Paris ?

Train : ligne Paris → Carentan (2h30) ou Cherbourg (3h).

Bus : réseau Cap Cotentin et Nomad pour rejoindre les départs d’étape.

Consultez la page internet de Cap Cotentin pour trouver quelle ligne utiliser :https://plans.capcotentin.fr/fr/

Le GR®223 est-il dangereux ?

Points de vigilance :

Falaises (Nez de Jobourg) : rester à distance des crêtes.

Marées : consulter les horaires avant de s’engager sur les grèves.

Météo : prévoir une vêture imperméable (vents fréquents).

Y a-t-il des déviations actives ?

Oui : consultez les alertes en temps réel sur https://www.encotentin.fr/deviation-et-obstacles-sur-les-parcours-de-randonnee-actuelles/

Peut-on faire du VTT sur le GR®223 ?

Sur 60 % du tracé (hors zones protégées et Sentier littoral réservé aux piétons). Portions recommandées :

Barfleur → Saint-Vaast (chemins larges).

Cap Lévi → Cherbourg (pistes cyclables).

Besoin d’une précision ? Consultez la carte interactive du GR®223 sur encotentin.fr ou téléchargez les tracés GPX.

Si vous voulez faire le tour du Cotentin à vélo, vous pouvez utiliser des itinéraires adaptés à votre pratique, comme le Tour du Cotentin Gravel ou la Vélomaritime.

Notre carte randonnée disponible dans tous les Bureaux d’information touristique du Cotentin