Valognes
Valognes ou le « Petit Versailles Normand », jadis la capitale aristocratique du Clos du Cotentin, se singularise par ses élégants hôtels particuliers du XVIIIe siècle. Le célèbre Hôtel de Beaumont, avec son riche décor de façade aux accents rocailles, ses intérieurs meublés dans le style Louis XV et ses vastes jardins à la française, en offre l’exemple le plus saisissant. Le patrimoine de la cité valognaise se découvre également en carriole avec un guide conférencier du Pays d’Art et d’Histoire. Si l’ancienne abbaye bénédictine royale (actuel hôpital) et l’abbaye Notre-Dame de Protection y témoignent de l’essor de la vie religieuse au Grand siècle, Valognes s’enorgueillit également de ses célébrités politiques et littéraires, tels que Alexis de Tocqueville (1805-1859), auteur de « De la Démocratie en Amérique », ou Jules Barbey d’Aurevilly, né en 1808 à Saint-Sauveur-le-Vicomte, qui y rédigea certaines des pages les plus acides de ses terribles « Diaboliques ».